SpaceX ramène Booster 9 sur la rampe de lancement pour plus de tests

Après un court séjour sur le site de production, Booster 9 est de retour au support de lancement orbital pour des tests supplémentaires avant son vol d'essai.

Un changement majeur apporté par SpaceX au Booster 9 a été l’ajout au sommet du booster. Un étage intermédiaire ventilé a été fixé pour permettre aux moteurs du Starship de s'enflammer avant de se séparer du booster, une méthode connue sous le nom d'étage à chaud.

Booster 9 est ramené sur le support de lancement orbital (Crédit SpaceX)

On ne sait pas si SpaceX a remplacé les moteurs Raptor du booster après le précédent tir d'essai.

SpaceX allait déplacer le booster vers l'OLM un peu plus tôt. Cependant, la tempête tropicale Harold s'est formée et se dirigeait vers Starbase. Heureusement, la tempête a légèrement tourné vers le nord et aucun impact majeur ne s'est produit à Starbase.

Une fois que Booster 9 est arrivé sur le site de lancement, il a été soulevé via les « baguettes » et sur le support de lancement.

Il n'a pas fallu longtemps à SpaceX pour commencer cette campagne de tests, car ils ont partiellement rempli le booster d'oxygène liquide et effectué un test d'amorçage des moteurs. Un test d'amorçage consiste à faire circuler de l'oxygène liquide super réfrigéré à travers les turbopompes des moteurs Raptor qui simulent l'allumage des moteurs juste une étape avant de les allumer réellement.

Booster 9 termine un test préalable de spin prime (Crédit SpaceX)

La prochaine étape sera un autre test d'incendie statique pour Booster 9. La dernière tentative s'est terminée brusquement lorsque 4 moteurs Raptor se sont arrêtés prématurément au cours d'un test prévu de 5 secondes, et les 29 autres moteurs ont fonctionné pendant 2,74 secondes.

Quant à une date de lancement potentielle, un nouveau NOTMAR ou Avis aux navigateurs a été publié pour le 8 septembre, et Elon Musk a récemment déclaré que le prochain lancement du Starship aurait lieu « bientôt ».

Bien qu’il soit prometteur, il est peu probable qu’il soit lancé d’ici le 8 septembre. Cependant, il y a de fortes chances que l'attente ne soit pas très longue une fois que l'incendie statique sera terminé et que l'entreprise aura obtenu le feu vert de la FAA.

Un signe clair que le 2ème vol d'essai intégré est imminent sera l'émission du NOTAM (Notice to Air Missions) et, bien sûr, le Starship empilé au sommet du Booster 9 et le système de terminaison de vol installé.

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